یونایتد ایرلاینز با اولین پرواز مسافربری جهان با استفاده از سوخت 100% پایدار، تاریخ صنعت هوانوردی را ثبت کرد. این شرکت در بیانیه ای اعلام کرد که این هواپیما از فرودگاه بین المللی اوهر شیکاگو بلند شد و با بیش از 100 مسافر به فرودگاه ملی ریگان واشنگتن پرواز کرد.
یونایتد در تشریح این حادثه گفت: صنعت هوانوردی در حال خلاص شدن از شر انواع آلودگی است. یکی از مسافران این پرواز، اسکات کربی، مدیرعامل یونایتد بود. سایر مسافران شامل رهبران تجاری، مقامات دولتی، نمایندگان رسانه‌ها، اعضای سازمان‌های غیردولتی و مدیران شرکت‌های شریک، از جمله بوئینگ و ورلد انرژی هستند.
هواپیمای مورد استفاده مدل جدید 737 مکس 8 است. یونایتد گفت: «در حال حاضر خطوط هوایی تنها مجاز به استفاده تا 50 درصد از سوخت پایدار برای پروازهای خود هستند. سوخت پایدار یا SAF مورد استفاده در پرواز امروز باید توسط کل ناوگان هواپیما در این مسیرها استفاده شود.»
یونایتد اخیراً مجوز استفاده از موتوری با سوخت 100٪ پایدار را دریافت کرده است. این در حالی است که موتور دیگر از سوخت معمولی جت استفاده می کند. هدف از این کار اثبات این است که هیچ تفاوتی بین عملیات انجام شده با این دو نوع سوخت وجود ندارد. بنابراین باید خاک را برای استفاده از سوخت SAF که سازگاری بیشتری با محیط زیست داشته و عاری از آلودگی است آماده کرد.
به گفته یونایتد، این هواپیما 985 کیلومتر پرواز کرد و موتوری که از سوخت پایدار برای پرواز استفاده می کرد، حدود 75 درصد کمتر از یک جت معمولی دی اکسید کربن منتشر می کرد.
کربی گفت: «پرواز امروز SAF نه تنها نقطه عطف مهمی در تلاش‌های صنعت هوانوردی برای کربن‌زدایی است، بلکه زمانی که با افزایش تعهدات برای تولید و خرید سوخت‌های جایگزین همراه شود، تأثیر زیادی خواهد داشت.» با استفاده از آنها می توانیم بر بزرگترین چالش قرن یعنی تولید دی اکسید کربن غلبه کنیم.