پیتر بکپنجشنبه گذشته، مدیر عامل Rocket Lab جزئیات جدیدی در مورد برنامه های این شرکت برای ساخت موشک نوترونی جدید ارائه کرد. در یک ویدیوی جالب، بک دیدگاه Rocketleb را در مورد بهترین راه برای ساخت یک موشک قابل استفاده مجدد که می تواند چندین دهه دوام بیاورد را به اشتراک می گذارد. به گفته وی، می توان از نوترون ها به عنوان موشک برای استقرار سامانه های ماهواره ای، ماهواره های مداری ثابت و حتی فضاپیماهای بین سیاره ای استفاده کرد.
در مفهوم فعلی، نوترون نوترونی نسبتاً کوتاه و ضخیم به نظر می رسد، و بک می گوید این شکل هم برای پرتاب و هم برای ورود مجدد به جو زمین طراحی شده است. هدف این موشک استفاده از موشک پهن‌تر برای افزایش اصطکاک اتمسفر هنگام بازگشت به زمین است، بنابراین سوخت کاهش سرعت کمتری مورد نیاز است. ساختار این موشک برای استحکام و وزن کمتر از الیاف کربن ویژه ساخته خواهد شد.
فاز اول نوترون دارای پایگاه های فرود ثابت خواهد بود و موشک به جای فرود در دریا، تنها در محل پرتاب فرود می آید. بک می گوید هزینه فرود در دریا بدیهی است که بسیار زیاد است و هدف نهایی این موشک این است که توانایی پرتاب نوترون ها و فرود و پرتاب مجدد آنها را در عرض 24 ساعت به دست آورد.
فاز اول نوترون توسط هفت موتور موشک جدید به نام ارشمیدس با سوخت متان و اکسیژن مایع نیرو می گیرد. بک می‌گوید موشک لبه‌ای به جای تلاش برای افزایش قدرت تا حد امکان، بر پایداری و قابلیت استفاده مجدد موتور ارشمیدس تمرکز خواهد کرد. این شرکت در حال ساخت Archimedes در داخل است و قصد دارد اجزای احتراق موتور را در سال 2022 آزمایش کند. هدف اصلی استفاده مجدد از هر مرحله اول تا ده بار است.
بک در گفتگو با آرستچنیکا معتقد است که برای رسیدن به این اهداف به سازه های سبک نیاز است. او گفت: «اگر بتوانید کل جرم را از ساختار خارج کنید، به تکانه ویژه و عملکرد بیش از حد موتور نیاز نخواهید داشت.
مرحله بالایی موشک نیز ویژگی های منحصر به فردی دارد. مرحله دوم قابل استفاده مجدد نخواهد بود. در نتیجه وزن آن تا حد امکان کمتر خواهد بود و بالاتر از مرحله اول متوقف می شود. این مرحله فقط شامل یک موتور ارشمیدس خواهد بود که برای مخازن خلاء و سوخت و خود بار بهینه شده است.
قاب بار با باز شدن در چهار قسمت مجزا و سپس بسته شدن قبل از فرود روی زمین همراه با مرحله اول، مرحله دوم را باز می کند. ساختار بار بار بسیار شبیه موشک فیلم جیمز باند “You Only Live Twice” است. اما بک این شباهت را کاملاً ناخواسته می داند. انتظار می رود این نوترون ها ظرفیت پرتاب هشت تن محموله به مدار زمین و 15 تن در حالت یکبار مصرف در حالت قابل استفاده مجدد را داشته باشند.
به عنوان بخشی از این ویدئو، بک آسیب به فولاد و آلومینیوم (دو گزینه محبوب برای سازه های موشکی مورد استفاده به ترتیب برای استارشیپ و فالکون 9 اسپیس ایکس)، برخورد با یک جسم سخت و مقایسه قدرت کامپوزیت کربن با آنها را نشان داد.
مانند تمام توسعه های موشکی، زمان تکمیل این پروژه مشخص نیست، به خصوص موشک هایی با ویژگی های نوآورانه و بسیاری از پیشرفت های داخلی. اوایل امسال، بک گفت که نوترون تا سال 2024 به محل پرتاب خواهد رسید. اما در ارائه آنلاین اخیر خود، او به تاریخ عرضه اولیه اشاره ای نکرد.
بک در مصاحبه با AresTechnica گفت که طبق برنامه های داخلی این شرکت، سال 2024 به عنوان سال پرواز آزمایشی تعیین شده است. با این حال، او نمی خواهد تاریخ شروع مشخصی را اعلام کند. بک همچنین از اعلام قیمت اولیه برای مشتریان نوترونی خودداری کرد.
موشک انداز بعدی وارد بازار پرتابگرهای میان برد می شود و در آنجا با فالکون 9 که تقریبا دو برابر ظرفیت و تجربه منحصر به فرد دارد، رقابت خواهد کرد. موشک Trans-R که توسط Realty Space ساخته شده است، رقیب دیگری برای نوترون است. ناگفته نماند که این استارتر برای استفاده مجدد کامل نیز طراحی شده است.